L’autunno è la stagione ideale per passeggiare nei boschi e raccogliere castagne. Questi piccoli frutti, avvolti in ricci spinosi, sono apprezzati da molti per il loro sapore unico e i benefici che apportano alla salute.
Tuttavia, dietro l’aspetto invitante delle castagne si nasconde un’insidia che non tutti conoscono: le castagne matte. Questi frutti dall’aspetto simile alle castagne commestibili possono risultare pericolosi se consumati, poiché contengono sostanze nocive che possono provocare gravi intossicazioni.
Saper distinguere le castagne vere da quelle matte è fondamentale per evitare rischi. Le castagne commestibili provengono dal castagno, una pianta che cresce principalmente in aree boschive ad altitudini comprese tra i 300 e i 1200 metri. Al contrario, le castagne matte crescono sull’ippocastano, una pianta ornamentale comunemente presente in parchi e giardini, soprattutto in pianura.
Differenze visive e strutturali tra le castagne
Nonostante l’aspetto simile, ci sono diverse caratteristiche che permettono di distinguere le castagne vere da quelle matte. Le castagne commestibili sono solitamente più piccole e leggermente schiacciate rispetto a quelle matte. Un segno distintivo è la presenza di un ciuffo apicale sulla parte superiore delle castagne vere, un piccolo dettaglio che può fare la differenza tra una castagna sicura e una potenzialmente tossica. Al contrario, le castagne matte non hanno questo ciuffetto, e sono generalmente più grandi, rotonde e lucide. Il riccio che avvolge le castagne commestibili è molto spinoso e cambia colore da verde a marrone quando il frutto è maturo. Ogni riccio contiene solitamente due o tre castagne, di cui una più grande e le altre più piccole e schiacciate.
Le castagne matte, invece, sono racchiuse in un riccio molto meno spinoso, di colore verde e con aculei corti e distanziati. Al suo interno, solitamente si trova un solo frutto, più grande e rotondo rispetto alle castagne vere. Inoltre, le castagne matte hanno una base più chiara e larga, un altro dettaglio importante per riconoscerle. Anche il sapore rappresenta un forte indizio: mentre le castagne commestibili hanno un gusto dolce e gradevole, le castagne matte sono amare e sgradevoli, sia crude che cotte. L’acqua utilizzata per bollire le castagne matte, inoltre, emana un odore particolarmente sgradevole, un ulteriore segnale d’allarme per chi non ha ancora capito di aver raccolto il frutto sbagliato.
Pericoli del consumo di castagne matte
Consumare castagne matte può avere conseguenze serie per la salute. Il frutto dell’ippocastano contiene saponine, sostanze tossiche che, se ingerite, provocano una serie di disturbi gastrointestinali. I sintomi di intossicazione da castagne matte includono vomito, nausea, diarrea e dolori addominali. Nei casi più gravi, l’ingestione di grandi quantità di queste castagne può provocare lesioni intestinali e renali. Per evitare questi rischi, è essenziale prestare attenzione a ciò che si raccoglie e si consuma. La somiglianza tra castagne vere e matte potrebbe trarre in inganno, ma una volta conosciute le differenze fondamentali, è possibile distinguere senza problemi le due varietà. Le castagne matte sono comunemente presenti in ambienti urbani, come parchi o giardini, mentre le castagne commestibili si trovano quasi esclusivamente in aree boschive.
Come agire in caso di intossicazione
Se, nonostante le precauzioni, dovesse capitare di ingerire castagne matte, è essenziale agire rapidamente. Contattare immediatamente un centro di soccorso o un centro antiveleni è il primo passo da compiere, fornendo il maggior numero di dettagli possibile sulla quantità di frutti ingeriti e sui sintomi manifestati. La rapidità dell’intervento è cruciale per prevenire complicazioni più gravi. I sintomi, come vomito, nausea e irritazione alla gola, non devono essere sottovalutati. L’intossicazione causata dalle castagne matte può variare in gravità a seconda della quantità ingerita, ma agire tempestivamente può ridurre i rischi.
